Es una enfermedad crónica de la piel que produce lesiones escamosas, engrosadas e inflamadas en el 2% de la población. Afecta por igual a ambos sexos, aunque no es contagiosa, y la extensión de piel afectada varía de una a otra persona.
La piel, en las lesiones de soriasis, es más gruesa por el gran aumento del número de células de la epidermis. La renovación de las células externas de la piel (epidermis) se produce en 4 días, en lugar de los 25-30 días habituales (siete veces más rápido), por ello se acumulan las capas de piel muerta, que se desprenden en forma de escamas.
En la Psoriasis, las células de la piel no maduran y no protegen adecuadamente, perdiéndose humedad por las lesiones. Los capilares son más gruesos y largos que en la piel normal, enredados sobre sí mismos, y la sangre fluye en más cantidad, por ello las placas aparecen con ese tono rojizo. La piel está inflamada y aumenta el número de células del sistema inmunitario.
Los últimos estudios hablan de predisposición genética, un tercio de las personas con psoriasis tienen antecedentes familiares. Pero se sabe que además de la herencia son necesarios otros factores desencadenantes:
Un brote de psoriasis puede ser provocado por un traumatismo (heridas, golpes, quemaduras solares, ...), el estrés psicológico, cambios hormonales (menstruación, embarazo, menopausia...) , procesos infecciosos de piel o vías respiratorias, y ciertos fármacos contraindicados como: sales de litio, Aines (indometacina), cloroquina, interferón alfa, betabloqueantes y antagonistas del calcio. En algunas personas los cambios hormonales pueden provocar mejorías. El exceso de alcohol y de peso perjudican. Además las condiciones ambientales (temperaturas extremas, polvo de cemento, ...) pueden agravar el estado del afectado.
Generalmente aparece entre los 15 y 35 años, pero en ocasiones puede aparecer en la infancia o a los 50 o 70 años. En la mayoría de los casos no es grave y se puede tratar en ambulatorio y otros no requieren tratamiento. En algunos casos puede producir formas graves de psoriasis que requieren el ingreso en un centro hospitalario temporalmente. Se estima que de un 5 a un 10% de los afectados desarrollan artritis psoriásica que debe tratarse específicamente con un especialista (reumatólogo).
No tiene una curación definitiva, pero los tratamientos para conseguir blanquear las lesiones son muy efectivos. La psoriasis requiere constancia en el tratamiento y, en muchas ocasiones, se alternan o bien se combinan varios tratamientos. Puede desaparecer por largas temporadas y a veces, por muchos años.
